La Tierra
Es
el tercer planeta desde el Sol, el quinto más grande de todos los
planetas del Sistema Solar y el más denso de todos, respecto a su
tamaño.
Es
un planeta rocoso geológicamente activo que está compuesto
principalmente de roca derretida en constante movimiento en su interior,
cuya actividad genera a su vez un fuerte campo magnético. Sobre ese
ardiente líquido flota roca solidificada o corteza terrestre, sobre la
cual están los océanos y la tierra firme.
Sobre
la corteza terrestre existen diversos paisajes naturales y artificiales
donde podemos encontrar montañas, valles, ríos, ciudades, etc. Aquí
habita diversidad de organismos como son los árboles, el ser humano y
muchos otros animales.
La
tierra posee grandes océanos que ocupan mucha más superficie que la
tierra superficial. En estos inmensos cuerpos de agua habitan
considerable cantidad de organismos y es en donde se originó toda la
vida; parte de la cual migró a la tierra firme posteriormente. En los
océanos se formó parte de la tierra firme y submarina.
Composición y Estructura
La
Tierra tiene una estructura compuesta por cuatro grandes zonas o capas:
la geosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera. Estas capas
poseen diferentes composiciones químicas y comportamiento geológico. Su
naturaleza puede estudiarse a partir de la propagación de ondas sísmicas
en el interior terrestre y a través de las medidas de los diferentes
momentos gravitacionales de las distintas capas obtenidas por diferentes
satélites orbitales.
Los
geólogos han diseñado dos modelos geológicos que establecen una
división de la estructura terrestre, el modelo geostático y el modelo
geodinámico.
Modelo Geostático
Según este modelo la Tierra está subdividida en las siguientes capas:
*Corteza. Es la capa más superficial y tiene un espesor que varía entre los 12 km, en los océanos, hasta los 80 km en cratones. La corteza está compuesta por basalto en las cuencas oceánicas y por granito en los continentes.
*Manto. Es una capa intermedia entre la corteza y el núcleo que llega hasta una profundidad de 2.900 km. El manto está compuesto por peridotita. El manto se divide a su vez en manto superior y manto inferior.
*Núcleo. Es la capa más profunda del planeta; tiene un espesor de 3.475 km y alcanza temperaturas de hasta 6.700 °C. El núcleo está compuesto de una aleación de hierro y níquel. A su vez está subdivido en el núcleo interno, sólido, y el núcleo externo, es líquido, donde se genera el campo magnético terrestre.
Modelo Geodinamico
Según este modelo la Tierra está subdividida en las siguientes capas:
Litosfera.
Es la parte más superficial que se comporta de manera elástica. Tiene
un espesor de 250 km y abarca la corteza y la porción superior del
manto.
Astenosfera. Es la porción del manto que se comporta de manera fluida. En esta capa las ondas sísmicas disminuyen su velocidad.
Mesosfera.
También llamada manto inferior. Comienza a los 700 km de profundidad,
donde los minerales se vuelven más densos sin cambiar su composición
química. Está formada por rocas calientes y sólidas, pero con cierta
plasticidad.
Capa D.
Se trata de una zona de transición entre la mesosfera y la endosfera.
Aquí las rocas pueden calentarse mucho y subir a la litosfera, pudiendo
desembocar en un volcán.
Endosfera.
Corresponde al núcleo del modelo geoestático. Formada por una capa
externa muy fundida donde se producen corrientes o flujos y otra
interna, sólida y muy densa.